Fıkıh, Arapça kökenli bir sözcüktür. “Bir şeyin özünü ve inceliklerini kavramak” anlamındadır. İslam dininin kutsal kitabı olan Kur’an’da bir bilimden çok “ince anlayış, keskin idrak ve konuşanın amacını anlamak” anlamlarında kullanılmıştır. Bu nedenle genel açıdan fıkıh “bir şeyi özüne vakıf olarak anlamak ve deliliyle birlikte bilmek” anlamında kullanılır.Fakat fıkıh bir bilim olarak, İslam hukuku anlamında kulla tanımı vardır. Biri fıkıh mezheplerinden Hanefilik mezhebinin tanımıdır ki “kişinin ameli bakımdan lehinde ve aleyhinde olanları maharetle bilmesi” şeklindedir.
Diğer tanımsa yine bir fıkıh mezhebi olan Şafiilik mezhebinin tanımıdır ve “eylem ve şeriat hükümlerini, yani ibadet, muamelat ve cezaları (ceza hukukunu), açıklayıcı (tafsili) delillerden çıkararak bilmek, tanımak” şeklindedir.nılmıştır. Bu anlamda kullanımının farklı bilgin ve taraflarca yapılmış iki ana, farklı
“Fıkh” kökünden türeyen “Fakih” “bir şeyi iyi bilen, iyi anlayan kimse” demektir. Fakih kelimesinin çoğulu “fukaha“dır. Fakih kelimesinin İslam İlimlerindeki terim anlamı ise tarih içerisinde fıkıh kelimesinin değişen manası ile paralel olarak değişikliğe uğramıştır.İslamiyetin ilk devirlerinde islam dini ile ilgili bütün çalışma ve tartışmalar fıkıh disiplini altında yapılmaktaydı. Daha sonra fıkıh, Hicri 1. asırda (Miladi 7.- 8. yüzyıllar) sadece ameli yani eylemsel konulara has kılınan, İslam hukuku olarak ayrı bir ilim haline geldi. Fıkhın metodolojisi anlamına gelen Fıkıh Usulü müctehidin (yani dinde hüküm verebilecek şahsın) şer’i hükümleri tafsili (açıklayıcı) delillerinden çıkarmasına yarayan kurallar bütünüdür.